Agli inizi degli anni ’60 le sezioni di azione cattolica erano gli unici centri di aggregazione per bambini, ragazzi e adulti di entrambi i sessi. A Mola ognuna delle tre parrocchie aveva il proprio gruppo, e quello della parrocchia della Madonna del Rosario (chiesa di S. Domenico), detto “San Pancrazio”, era una vera e propria fucina di idee e di talenti.
Il 25 maggio 1973, nella sala del Consiglio Comunale a Palazzo S. Domenico, il Sindaco Padovano attribuisce la cittadinanza onoraria al Maestro Eduardo De Filippo. Nella sua relazione Giovanni Padovano sostiene: “ … le spese a favore della cultura non sono improduttive e costituiscono veri e propri investimenti. Servono a creare i futuri cittadini, a formare i giovani e i non giovani, ad avere una società più preparata e capace di affrontare gli innumerevoli problemi del mondo … Ecco quindi il Teatro Van Westerhout: strumento di cultura, di promozione delle attività artistiche, a servizio di tutti. Il Teatro, legato al ricordo del musicista Nicolò Van Wetsterhout, rappresenta una pagina significativa della storia molese … e il 6 dicembre 1972, dopo oltre 20 anni di completo abbandono, restaurato fedelmente, è stato riconsegnato ai molesi e ai pugliesi!”.
Per il Sindaco Padovano la politica è un servizio. Al primo posto egli pone la passione per il bene comune e non per il restare in sella al potere. Quando viene il momento di passare la mano, lo fa senza problemi, senza rimpianti.
Chiusa l’esperienza politica, egli resta molto attivo sul piano culturale e sociale: infatti, a partire dal 1997 si dedica intensamente al consolidamento dell’associazione musicale Agimus (Associazione Giovanile Musicale, sezione di Mola) e ne diventa il presidente fino al 31 agosto 2002, data della sua prematura morte.
La presidenza di Giovanni Padovano coincide con il periodo di maggior ascesa dell’Agimus di Mola: la Direzione Nazionale giudica infatti la sezione molese come la terza sezione su scala nazionale in relazione al volume di attività e alla qualità della programmazione.
Alla base di tale exploit senza dubbio vi è la lucida capacità di Giovanni Padovano nel “disegnare” una progettualità innovativa per l’associazionismo culturale locale: metodo della programmazione annuale e pluriennale; organizzazione di grandi eventi; costante operatività; diversificazione e carattere divulgativo delle proposte; valorizzazione dei giovani talenti locali, nazionali e internazionali (ospitalità del TIM Torneo Internazionale di Musica); divulgazione su scala nazionale delle composizioni di Niccolò van Westerhout.
Negli stessi anni in cui presiede l’associazione Agimus, Giovanni Padovano collabora anche con Don Michele Battista per la realizzazione della chiesa del Sacro Cuore e, nel privato, si dedica alla coltivazione dell’orto di famiglia.
Circondato dall’affetto dei suoi cari, Giovanni Padovano cessa di vivere il 31 agosto 2002.
Nella omelia funebre Mons. Domenico Padovano pronuncia in suo ricordo queste parole “Giovanni Padovano è stato un politico galantuomo, credibile, cosciente del suo ruolo: costruire il bene comune. Sapeva ascoltare la sua coscienza e la gente, per questo la gente gli ha voluto bene. Sapeva pensare alla grande, senza perdere di vista il concreto: cercava di provvedere al tombino che non funzionava davanti alla casa della vecchietta, pur sapendo che il destino dell’uomo si gioca sulla frontiera dei grandi valori, dei grandi ideali”.
Giovanni Padovano non sarà mai dimenticato e resterà per sempre una parte cospicua dell’anima della città di Mola di Bari. Dalla sua morte, in suo onore, e per preservarne il ricordo a perenne memoria, l’associazione Agimus di Mola abbandona l’affiliazione all’associazione nazionale A.gi.mus. (Associazione Giovanile Musicale) e si costituisce in forma autonoma acquisendo la denominazione “Associazione Giovanni Padovano Iniziative Musicali”.